Antes de se poder entender o significado de um gestor de pacotes, a primeira questão que se coloca é: “O que é um pacote?”.Em termos informáticos, um pacote é algo semelhante ao conceito físico que temos do mesmo:algo para guardar informação relacionada entre si de alguma forma. Isto é ambos contêm “dentrode si” informação relacionada, necessitam de ser “abertos” antes que essa informação possa ser utilizada e ambos podem ter uma etiqueta “exterior” que identifique o seu conteúdo.

Dede a organização civilizacional em sociedade que se entendeu que a cooperação é um método extremamente eficaz. Por isso, ao longo dos tempo, foram aparecendo certasferramentas para permitir uma cada vez mais eficácia no trabalho colaborativo.Com o advento da informática e, mais recentemente, da Internet, o alcance global einstantâneo deste tipo de ferramentas fez com que se tornassem num bem quase essencialpara o trabalho colaborativo. Sendo assim, o objectivo deste trabalho é a construção de um conjunto de programas colaborativos em formato open source que permita facilitar a vida de quem trabalha em grupo no geral, mas que esteja direccionado, em particular, para a investigação científica.

Nos dias de hoje, encara-se como algo natural as empresas que comercializam e desenvolvem software imporem certas regras e limitações para a sua utilização, nomeadamente a proibição de quem compra o programa corrigir eventuais erros que possa encontrar ou adaptar o programa para as suas verdadeiras necessidades. No entanto existe também outro método de conceber o software (muitos encaram-no até como uma filosofia), denominado por software livre que permite ao utilizador grande parte das liberdades que o software proprietário nega.

O número desempenha um papel relevante, não só na sociedade actual, bem como nas anteriores. O homem do século XXI vive cercado pelos números: horários de trabalho, estatísticas de natalidade, tabelas de preços, juros a receber, impostos, velocidade do automóvel, records dos jogos, etc. Os computadores e as imagens nas televisões digitais funcionam através de números (1 e 0). Já nos nossos antepassados, os números tiveram uma importância enorme na vida dos seres humanos, pois foram eles que os ajudaram a criar as primeiras cidades e impérios, assim como serviram de fonte de inspiração de algumas das mentes mais brilhantes da história.